空き家を地域資源へ｜和歌山・美浜フィールドワーク2025

2025年6月21日から22日まで、 東大生地方創生コンソーシアムの学生3名が、 和歌山県美浜町・みなべ町でフィールドワークを実施しました。

今回のテーマは、 空き家を単なる地域課題としてではなく、 移住や交流、仕事を生み出す地域資源として捉えることです。

学生たちは、実際に地域へ移住し、 古民家を改修して事業を営む方、 移住支援や関係人口づくりに取り組む方、 地域の歴史や文化を伝える方々から話を伺いました。

さらに、梅の収穫作業を体験する 「梅ワーケーション」に参加し、 地域で働きながら関係を築く仕組みについても学びました。

空き家を改修し、地域で暮らし、働く

最初に訪れたのは、 古民家を改修した飲食店「おはな結び」です。

学生たちは、実際に地域へ移住し、 古民家を改修して自営業を営む吉田さんから、 移住当時の経験や改修時の苦労について話を伺いました。

和歌山県の風土や特産品、 地域での暮らし方についても、 移住者ならではの視点から具体的な話を聞きました。

特に印象的だったのが、 本格的に移住する前に約1年間、 地域で仮暮らしをしたという経験です。

実際に地域で暮らすことで、 近所の人の人柄や生活環境、 自分がその地域に合うかどうかを知ることができます。

地域で助け合いながら事業を営む

おはな結びでは、 周辺の飲食店や地域事業者が、 互いに助け合いながら営業していることも伺いました。

小さな地域では、 一つの店舗だけで集客や運営を完結させるのではなく、 店舗同士で情報を共有し、 お客さまを紹介し合うことがあります。

競争相手として距離を置くのではなく、 地域全体の魅力を高める仲間としてつながること。

こうした関係が、 移住者が地域で事業を続けていくうえで、 大きな支えになっていることが見えてきました。

「何をしに来たのか」を、自分の言葉で持つ

次に学生たちは、 美浜町三尾地区にあるカナダミュージアムを訪れました。

三尾地区は、 かつて多くの住民がカナダへ移住した歴史を持ち、 「アメリカ村」とも呼ばれてきた地域です。

ミュージアムでは、 カナダ移民の歴史や、 日本語と英語が混ざり合った言葉、 当時の暮らしを伝える資料を見学しました。

その中で地域の方から学生たちへ投げかけられたのが、 「何をしたくて、ここへ来たのかを明確にしてほしい」 という言葉でした。

フィールドワークでは、 訪問先の方から一方的に教えてもらうだけではなく、 自分が何に関心を持ち、 何を知りたいのかを伝える必要があります。

古民家から、新しい交流と事業を生み出す

夜には、 古民家を改修した地域拠点「ダイヤモンドヘッド」を訪れました。

学生たちは、 地域で活動する大江さんや、 移住支援に取り組む網中さんたちから話を伺いました。

ダイヤモンドヘッドでは、 建物を改修した当時の資料や、 地域で進められてきた活動についても紹介していただきました。

また、三尾ラーメンを京都外国語大学の学生と共同開発し、 カナダへの出店につなげた事例も紹介されました。

地域の歴史や食を、 学生や地域外の人とともに新しい商品へ変え、 国内だけでなく海外へ発信する取り組みです。

空き家は、地域の記憶を残す場所でもある

古民家の改修は、 古い建物を新しく使えるようにするだけではありません。

建物に残された地域の歴史や暮らしの記憶を受け継ぎながら、 新しい交流や活動の場として役割を与えることでもあります。

飲食店、宿泊施設、交流拠点、仕事場など、 空き家の使い方は一つではありません。

地域の人と外から訪れる人が出会い、 新しい企画や事業が生まれる場所として、 空き家を再生する可能性が見えてきました。

梅の収穫を通して地域と関わる

2日目には、みなべ町の梅農園で、 梅収穫ワーケーションを体験しました。

ワーケーションという言葉からは、 パソコンを使って仕事をしながら地域に滞在する姿が想像されます。

今回体験したのは、 普段の仕事と農作業を組み合わせながら、 地域の人や産業に関わる取り組みです。

学生たちは、梅を一つひとつ収穫し、 作業に集中する時間を過ごしました。

農作業そのものを体験するだけでなく、 農家の方との会話や、 地域の暮らしに触れることが、 関係人口を生み出すきっかけになります。

古民家を活用した交流拠点「37base」

梅収穫の後には、 古民家を改修した交流拠点「37base」も見学しました。

建物は、昔の面影を残しながら、 広々とした清潔感のある空間へ改修されていました。

室内には遊具などもあり、 子どもから大人までが過ごせる交流スペースとして活用されています。

空き家を宿泊や飲食だけに使うのではなく、 地域内外の人が集まり、 新しいつながりをつくる拠点として活用する可能性も感じられました。

学生自身の関心を問い直すフィールドワーク

今回のフィールドワークは、 空き家や移住支援について学ぶだけではなく、 学生自身が「自分は何に関心があるのか」を考える機会にもなりました。

地域の方から 「何をしに来たのか」と問われたとき、 自分の考えを十分に伝えられなかったという振り返りもありました。

事前準備が十分ではなく、 訪問先や地域について、 もっと深く調べておく必要があったという反省も共有されました。

一方で、 現地で梅を収穫したことをきっかけに、 地域産業や経営への関心に気づいた学生もいました。

最初から明確な専門分野や将来像を持っていなくても、 現場で感じた小さな興味を言葉にし、 次の行動へつなげることが大切です。

この活動から生まれたもの

空き家から、人と仕事と地域の関係をつくる

今回のフィールドワークでは、 空き家は単に使われていない建物ではなく、 地域に新しい人や仕事を呼び込む資源になり得ることを学びました。

しかし、建物を改修するだけで、 移住や事業が成功するわけではありません。

地域で暮らす人との関係、 仕事を続けるためのつながり、 自分がその地域で何をしたいのかという意思が必要です。

美浜町で出会った方々は、 空き家を活用しながら、 飲食、交流、移住支援、商品開発など、 さまざまな活動を生み出していました。

また、梅ワーケーションのように、 移住以外にも地域と関わる入り口があります。

地域を一度訪れて終わるのではなく、 小さな仕事や体験を通じて関係を積み重ねること。

その先に、 新しい移住や事業、 地域との継続的な関係が生まれていきます。

東大生の挑戦に寄り添う、ミライクエストの伴走支援

本活動の企画、訪問、ヒアリング、体験を主体的に担ったのは、 東大生地方創生コンソーシアムの学生たちです。

学生自身が地域を訪れ、 移住者や地域事業者の話を聞き、 空き家活用や関係人口づくりについて考えました。

ミライクエストは、 東大生地方創生コンソーシアムの共創パートナーとして、 学生たちの主体性を尊重しながら、 現場で得た学びが次の調査や実践へつながるよう伴走しています。

大切にしているのは、 ミライクエストが学生に答えを与えることではありません。

学生自身が問いを持ち、 地域の方との対話を通して考えを深め、 次の行動を自分たちの言葉で生み出せる環境を整えることです。

一度のフィールドワークを一過性の経験で終わらせず、 次の訪問、研究、実践、 地域との継続的な関係へつなげていくこと。

それが、ミライクエストの伴走支援の役割です。