ぶどう山椒発祥の地で、地域を動かす人と仕組みを学ぶ｜和歌山・有田川フィールドワーク2026

2026年5月23日から24日まで、 東大生地方創生コンソーシアムの学生4名が、 和歌山県有田川町でフィールドワークを実施しました。

今回の訪問先となった清水地区は、 ぶどう山椒発祥の地として知られ、 現在も有田川町は日本一の山椒生産量を誇ります。

活動のきっかけは、 学生たちが3月に紀の川市で実施したプロジェクトで、 ぶどう山椒農家の海老原さんと出会ったことでした。

海老原さんから、 まちづくり団体で活動する白川さんを紹介していただき、 一次産業の現場と、 その地域を内側から動かす人々に会う 2日間のフィールドワークが実現しました。

ぶどう山椒の畑や棚田を見学するだけではなく、 移住・就業支援、 温泉施設の運営、 文化資源の活用、 地域内外の人をつなぐ中間支援について学びました。

中間支援団体「しろにし」から、地域の現在を学ぶ

初日に訪れたのは、 有田川町移住就業支援拠点施設「しろにし」です。

ここで学生たちは、 海老原さん、白川さん、岩本さんと合流し、 有田川町や清水地区の概要、 まちづくりの現状について話を伺いました。

約3時間にわたる講義では、 移住者を受け入れるための拠点整備や、 地域に必要な仕事と人をつなぐ取り組み、 「レスキュー隊」と呼ばれる活動などが紹介されました。

白川さんは、 民間企業や町役場での経験を経て、 人事制度、産業、移住・定住促進に携わり、 現在は中間支援団体の活動を主導しています。

行政、民間、地域住民という 複数の立場を経験してきたからこそ見える課題や、 組織の間に立って調整する役割について、 具体的な話を聞くことができました。

なぜ、清水地区ではなく二川に拠点を置いたのか

学生の振り返りで特に印象に残ったのが、 しろにしの拠点を、 清水地区ではなく二川に設けた理由です。

既に公的施設が多く存在する場所へ 新たな施設を加えるのではなく、 集落ごとの気風や関係性を踏まえ、 あえて別の場所を選ぶ。

地域全体を同じ条件で扱うのではなく、 それぞれの集落の歴史や人間関係を理解したうえで、 拠点の役割と場所を決めています。

行政主導の計画だけでは取りこぼしやすい視点を取り入れ、 必要な衝突を避けずに、 活動を更新し続ける姿勢が見えてきました。

提案は足りている。必要なのは、実行する人と原資

しろにしでの対話では、 地域に対する提案やコンサルティングは 既に十分にあるという話もありました。

新しいアイデアが不足しているというより、 それを実際に動かす人手や資金、 継続的に担う体制が不足している。

学生の一人は、 自身の活動経験とも重なる内容として、 強い共感を持ったと振り返っています。

地域外から訪れる学生も、 新しい提案を持ち込むだけでなく、 既にある構想を調べ、 発信し、 実行を手伝う役割を考える必要があります。

温泉施設の運営から、ターゲット設計を学ぶ

しろにしでの講義後には、 2024年にオープンした「しみず温泉」を訪れました。

海老原さんと白川さんは、 施設のオープンやマーケティングにも関わっています。

入浴しながら、 温泉施設をどのような利用者へ届けようとしているのか、 運営の考え方を伺いました。

施設にはスチームサウナなどが設けられ、 女性利用者へのアプローチも意識されています。

地域に施設をつくるだけでなく、 誰に来てもらいたいのかを考え、 設備、見せ方、情報発信を組み合わせることの重要性を学びました。

古民家に滞在し、地域で動く人と食卓を囲む

初日の宿泊先は、 古民家屋敷の大和屋です。

夕食にはオードブルを囲み、 海老原さん、白川さん、岩本さんと交流しました。

移住したきっかけや、 和歌山県の支援体制、 地域で活動する中で感じていることなどを、 ざっくばらんに伺いました。

プログラムとして設定された講義だけでなく、 食卓を囲んで長い時間を共にすることで、 それぞれの経験や価値観に触れることができました。

夜には近くの川へ出かけ、 ホタルを観察する時間も生まれました。

ぶどう山椒の畑で、香りと生産の現場に触れる

2日目の朝には、 大和屋の前にあるぶどう山椒畑を見学しました。

海老原さんから、 ぶどう山椒という作物の特徴や、 栽培へ至った経緯、 その中で経験した苦労について説明を受けました。

葉を擦るだけで爽やかな香りが広がり、 学生たちはぶどう山椒を間近で観察しました。

その後、 清水地区の山中にある ぶどう山椒発祥の地を訪れました。

現地には、 空海が座ったと伝えられる岩もあり、 農産物の歴史と地域の文化が重なっていることを知りました。

新規就農者の意欲と、地域の受け入れの間にある課題

農業へ新しく挑戦したい人がいても、 その意欲だけで地域へ定着できるとは限りません。

土地や技術、 販路、 住まいだけでなく、 地域での人間関係や受け入れ方も関係します。

学生の振り返りでは、 新規就農者の意欲と、 地域の受け入れ状況との間にある現実や、 地域住民と訪問する大学生の意識の違いについても 学んだことが記されています。

人の気持ちが介在する課題は、 制度だけでは解決できません。

時間をかけて相互理解を深め、 間に立って関係を調整する人が必要です。

ぶどう山椒のオーナー制度という構想

海老原さんからは、 ぶどう山椒のオーナー制度を始めようとしているという 構想も紹介されました。

海老原さんは以前、 新潟の棚田オーナー制度に関わった経験があります。

その経験を生かし、 有田川町でも、 地域外の人がぶどう山椒と継続的に関われる仕組みを つくろうとしています。

商品を購入するだけでなく、 生産地を訪れ、 農家と関係を持ち、 作物の成長や地域の文化を知る。

オーナー制度は、 農産物の販売と関係人口づくりを 結びつける可能性があります。

学生からは、 東京を拠点とした宣伝や、 SNSを活用した情報発信、 ターゲット設定へ関われるのではないかという アイデアも生まれました。

日本農業遺産「あらぎ島」の棚田を見る

道の駅あらぎの里で昼食を取った後、 学生たちは「あらぎ島」を訪れました。

あらぎ島は、 有田川の蛇行に沿って扇形に広がる棚田で、 日本農業遺産にも選ばれています。

訪問時は田植えの時期で、 水が張られた田が光を映し、 水鏡のような風景が広がっていました。

棚田は美しい景観であると同時に、 現在も農作業によって維持されている生産の場です。

景観を観光資源として活用するだけでなく、 誰が農地を守り、 作業を続けるのかまで考える必要があります。

空海ゆかりの文化資源を、山中で見つける

午後には、 岩坂観音や雨錫寺阿弥陀堂、 蔵王橋などを巡りました。

岩坂観音は、 山中深くにある空海ゆかりの寺院です。

人気の少ない山奥にありながら、 荘厳な雰囲気を持ち、 有田川町と高野山とのつながりを感じられる場所でした。

有名な観光地として広く知られていなくても、 地域には歴史や文化を伝える資源が残されています。

ただし、 それらを観光資源として活用するには、 アクセス、 案内、 保存、 安全性、 情報発信について考える必要があります。

東京で関心を生み、地域への入口をつくる

学生の振り返りでは、 都道府県の東京事務所が担う役割についても 気づきがありました。

移住推進というと、 地域へ来た人にどのような体験を提供するかを 考えがちです。

しかしその前に、 東京など都市部にいる人へ地域を知ってもらい、 関心を持ってもらう必要があります。

地域へ来てもらうための入口を、 都市側でどのようにつくるのか。

学生や大学、 SNS、 イベント、 東京事務所など、 地域外の接点を活用することが重要です。

東大生地方創生コンソーシアムにも、 東京で有田川町の魅力を伝え、 地域へ関心を持つ人を増やす役割が考えられます。

生石高原から、2日間の地域を見渡す

しろにしで振り返りと発表を行った後、 最後に生石高原を訪れました。

生石高原は、 有田川町と紀美野町にまたがる景勝地です。

高原から紀伊山地を望み、 大阪平野と有田川町を見下ろしながら、 2日間のフィールドワークを締めくくりました。

ぶどう山椒、 温泉、 棚田、 文化資源、 自然景観、 そして地域で動く人々。

有田川町には多くの魅力があります。

それらを個別に紹介するだけでなく、 地域を訪れる理由や継続的な関係へ どのようにつなげるかが、 今後の課題として見えてきました。

学生が現場から感じたこと

この活動から生まれたもの

地域資源を、実際の動きへ変える

今回のフィールドワークでは、 ぶどう山椒、 温泉、 棚田、 寺院、 高原という多様な地域資源を訪れました。

しかし、 魅力的な資源が存在するだけで、 地域の活力につながるわけではありません。

誰へ届けるのかを考え、 情報を発信し、 人を招き、 受け入れる体制を整える。

新しく来た人と地域住民の間に立ち、 互いの考えを調整する。

構想を実行するための人手と資金を確保し、 活動を続ける。

地域資源を生かすためには、 多くの地道な仕事が必要です。

学生たちにとって今回の訪問は、 地域の魅力を見つけるだけでなく、 それを動かす人と仕組みを知る機会となりました。

東京での情報発信、 ぶどう山椒オーナー制度への協力、 次回のフィールドワークなど、 学生が担える役割も見え始めています。

提案するだけで終わらず、 地域の方と一緒に実行へ進むこと。

それが、 今回のフィールドワークから始まる 次のステップです。

東大生の挑戦に寄り添う、ミライクエストの伴走支援

本活動の企画、訪問、対話、振り返りを主体的に担ったのは、 東大生地方創生コンソーシアムの学生たちです。

学生自身が地域で活動する方との出会いを起点に、 ぶどう山椒の畑や地域拠点を訪れ、 一次産業とまちづくりの現場を学びました。

ミライクエストは、 東大生地方創生コンソーシアムの共創パートナーとして、 学生たちの主体性を尊重しながら、 現場で得た学びが次の調査や実践へつながるよう伴走しています。

大切にしているのは、 ミライクエストが学生に答えを与えることではありません。

学生が自分自身の関心から問いを持ち、 地域の方との対話や体験を通して考えを深め、 自分たちの言葉で次の行動をつくれる環境を整えることです。

一度のフィールドワークを一過性の体験で終わらせず、 次の訪問、情報発信、研究、実践、 地域との継続的な関係へつなげていくこと。

それが、ミライクエストの伴走支援の役割です。